Recyklované plastové kostky LEGO brzy?

Společnost LEGO pokračuje ve svém hledání zázračného materiálu, který by jednoho dne mohl nahradit plast z ABS, a výrobce dnes oznamuje, že se mu podařilo vyrobit cihlu vyrobenou z recyklovaného PET (polyethylen tereftalát). Tento prototyp by apriori nabízel úroveň kvality a bezpečnosti požadovanou výrobcem a jednolitrová PET láhev by umožňovala vyrobit deset klasických LEGO kostek 2x4.

Kampaň zahájená dnes není sama o sobě oznámením, jejím cílem je především potvrdit, že výrobce pokračuje ve výzkumu a že recyklovaný PET je jedním z nejslibnějších materiálů ze všech, které již byly testovány.

Vzorec používaný společností LEGO pro tento první prototyp zahrnuje PET z produktů určených k recyklaci a také chemické přísady, které posilují jeho odolnost a umožňují reprodukovat základní mechanické vlastnosti, včetně slavných Síla spojky, abychom mohli jednoho dne doufat, že materiál změníme, aniž by byla ohrožena trvanlivost produktu.

Ve společnosti LEGO 150 lidí již tři roky pracuje na hledání materiálu, který může jednoho dne nahradit ABS (akrylonitril-butadien-styren), produkt získaný z ropy, a výrobce tvrdí, že testoval více než 250 receptur „plastů“. což by jí umožnilo splnit ambiciózní cíl 100% udržitelných materiálů do roku 2030.

V tuto chvíli není pochyb o zahájení hromadné výroby a výměně stávajících cihel ABS, LEGO jednoduše prohlašuje, že chce zahájit prodlouženou testovací fázi, která by měla trvat nejméně rok. Možný přechod na recyklovaný materiál na bázi PET nebude mít vliv na průhledné části a LEGO potvrzuje, že aktivně pracuje na zachování jednotnosti barev mezi různými generacemi cihel.

K zajištění výroby cihel z tohoto nového materiálu budou rovněž nutné nové formy. Je před námi ještě dlouhá cesta a bude to zejména poseté zkouškami zrychleného stárnutí dotyčných cihel, aby se otestovala odolnost materiálu v průběhu času. Za několik let se uvidí, jak budou tyto cihly nové generace vnímány a zda v myslích spotřebitelů dojde k efektu zásadní změny „před / po“.

Víme, že společnost LEGO již do svého katalogu integrovala biopolyethylen vyrobený z ethanolu z destilace cukrové třtiny, ale pouze 2% produkce se týká použití tohoto materiálu, který nenabízí mechanické vlastnosti nezbytné pro běžné cihly. Tento biopolyethylen používaný k výrobě příslušenství pro minifig nebo rostlinných prvků není (naštěstí) biologicky odbouratelný, ale je recyklovatelný stejnými postupy jako běžný polyethylen.