Patent LEGO na cihlu, je konec .....

Jeden z nesčetných patentů LEGO na cihly, jak ho všichni známe, a podaný Godtfredem Kirkem Christiansenem, synem Ole Kirka Christiansena, zakladatele LEGO, 24. října 1961 vyprší dnes, 24. října 2011. Není to první z mnoha patenty, které společnost podala po celá desetiletí, aby vypršela jejich platnost nebo aby byly napadeny soudním rozhodnutím.

Již v roce 1988 v Kanadě způsobila ztráta jednoho z jejích patentů, že se LEGO stalo konkurencí na trhu stavebních hraček založených na zámkových kostkách. Megaznačky například poté plně vstoupil na tento lukrativní trh nabídkou podobného produktu s názvem MegaBloky. Právní reakce společnosti LEGO byla násilná a 24. května 2002 kanadský federální soud žalobu TLC zamítl s argumentem, že tento patent se snaží podat formulář s funkční kapacitou a nikoli produkt. Společnost LEGO se proti tomuto rozhodnutí odvolala a znovu ji uvrhl do lana Federální odvolací soud v roce 2003. V roce 2005 Nejvyšší soud rozhodl, že patenty by se neměly používat k zachování monopolu. Megaznačky pak mohl pokračovat ve výrobě svých cihel. V roce 2010, Megaznačky znovu zaútočil na ochrannou známku registrovanou v Evropě v roce 1999 a případ vyhrál na základě stejných antimonopolních kritérií.

Co se to změní? Nic. Konkurenti LEGO jsou již schopni vyrábět kompatibilní cihly a padělatelé již zaplavují trh produkty s obalem a obsahem podobným LEGO. U posledně jmenovaných se tedy padělání netýká natolik použití cihly, jako spíše někdy dokonalé kopie existujících sad prodávaných za nižší cenu a vytvářejících zmatek v myslích spotřebitelů.

Fundamentalisté kostky LEGO často posouvají vyšší úroveň kvality výroby firmy Billund ve srovnání s ostatními výrobci. To je často pravda, ale nelze slušně obviňovat spotřebitele, že se snaží najít tu nejlepší hodnotu za peníze, aby potěšil dítě hledající stavební hračku.

Výrobky LEGO se prodávají velmi drahé, což ze značky dělá luxusní položku, která není dostupná pro všechny rozpočty. Otevření konkurence nejen vytváří padělání, ale také nutí výrobce přizpůsobit svou inflační cenovou politiku, aby si udržel svůj podíl na trhu. A to je dobrá věc. Koneckonců, obchodní válka je realitou a LEGO musí uklidit své vlastní strategie: Kolik z nás mladších se nechalo zlákat slibným obalem, který je nadrozměrný a po otevření se ukáže být poloprázdný ...

Pokud jde o kvalitu kostky a její funkčnost, ani v LEGO to není růžové. Pokud je samotná cihla navržena tak, aby byla pevná a perfektně do sebe zapadala, je u některých setů, s nimiž nelze hrát, aniž by se celek rozpadl a rozpadl při nejmenším nárazu, velmi žádoucí. Nedávná výroba minifigů v Číně také odhaluje použití nekvalitních plastů.

Válka pokračuje a pokud se stane válkou především o licencování, LEGO bude muset bojovat, aby si udrželo svoji image špičkového produktu tváří v tvář konkurentům, kteří jsou stále schopni nabídnout přesvědčivou a mnohem levnější alternativu.